Irmela Kofler ist im Kompetenzzentrum K1-MET als Area Managerin für den Forschungsbereich „Dekarbonisierung und Sektorkopplung“ zuständig. Sie studierte Technische Chemie an der TU Graz und promovierte im Bereich Verfahrenstechnik. Erfahrung in den Bereichen Metallurgie und Energieoptimierung sammelte sie während ihrer Tätigkeit als Verfahrenstechnologin bei Primetals Technologies, vormals Siemens VAI, bis sie 2015 zu K1-MET wechselte.
Das Projekt Hy4Smelt demonstriert ein bahnbrechendes Verfahren zur wasserstoffbasierten, CO2-neutralen Reduktion und zum Schmelzen von nicht agglomeriertem Eisenerz niedriger bis mittlerer Qualität und erfüllt damit die von der EU gesetzten Ziele in den Bereichen saubere Stahltechnologien, Nachhaltigkeit und Wettbewerbsfähigkeit. Die Demonstrationsanlage von Hy4Smelt im Industriemaßstab ist weltweit die erste ihrer Art, die ultrafeine Eisenerze mittels innovativer Wirbelschicht-Direktreduktion unter Einsatz von 100 % grünem Wasserstoff (HYFOR) verarbeitet und das direktreduzierte Eisen in einem mit erneuerbarer Energie betriebenen Elektroofen (Smelter) schmilzt. Das Hy4Smelt-Verfahren bietet ein Höchstmaß an Flexibilität bei der Verwendung von Eisenerzqualitäten, die bislang nicht für die Direktreduktion genutzt werden.
